Il decommissioning è una normale attività del ciclo di vita di tutte le installazioni nucleari.

Il suo scopo è quello di liberare le aree interessate dalla radioattività presente e prevede la completa demolizione di un impianto nucleare e la sistemazione in sicurezza dei rifiuti radioattivi.

Il conseguimento dell'obiettivo passa attraverso le seguenti fasi:

• sistemazione del combustibile nucleare esaurito (invio al ritrattamento o stoccaggio temporaneo in sito);
• trattamento, condizionamento e stoccaggio temporaneo in sito dei rifiuti radioattivi prodotti in fase di esercizio;
• caratterizzazione, decontaminazione e smantellamento delle apparecchiature, degli impianti e degli edifici;
• trattamento, condizionamento e avvio al deposito (se radioattivi) o allo smaltimento per via ordinaria (se non radioattivi) dei materiali derivanti dalle operazioni di smantellamento;
• caratterizzazione, riqualificazione e rilascio del sito per altri usi, con l’eliminazione di ogni vincolo derivante dalla presenza di radioattività.

I rifiuti sono mantenuti in sicurezza sui siti, in attesa del loro trasferimento in un’adeguata struttura